Hikking oppstår når membranen som skiller brysthulen fra bukhulen, kalt mellomgulvet, trekker seg ufrivillig sammen. Dette kan skje av ulike årsaker, som for eksempel å spise for fort, drikke for mye brus eller alkohol, eller til og med bare tenke på hikking. En annen vanlig årsak til hikking er irritasjon av nervene som styrer mellomgulvet, for eksempel på grunn av stress eller angst.
Noen tror at hikking kan stoppes ved å drikke vann opp ned, holde pusten eller skremme personen som hikker. Disse metodene kan virke for noen, men det er ingen vitenskapelig bevis for at de er effektive. Det beste rådet er å prøve å puste rolig og jevnt, og la hikkingen gå sin gang.
Hikking er vanligvis ufarlig og går over av seg selv, men hvis hikkingen varer i mer enn 48 timer, eller er svært smertefull, bør du oppsøke lege for å utelukke underliggende årsaker.